华中科技大学造出全球最大“3D打印机”
记者昨日从武汉东湖高新区获悉，华中科技大学史玉升科研团队经过十多年努力，实现重大突破，研发出全球最大的“3D打印机”。
这一“3D打印机”可加工零件长宽最大尺寸均达到1.2米。从理论上说，只要长宽尺寸小于1.2米的零件（高度无需限制），都可通过这部机器“打印”出来。
华中科技大学材料科学与工程学院副院长史玉升说，“3D打印机”是通俗叫法，这一设备的学术名称为基于粉末床的激光烧结快速制造装备。
其原理为：将零件的3D图形通过计算机平切为若干个平面，从最底层平面开始，铺上一层该零件的材料粉末（如金属、陶瓷、塑料、砂等），按每一层形状通过激光高温烧结后，再铺上一层粉末，层层累加，像植物生长般“长成”。
据介绍，由于这项技术将复杂的零件制造变为简单的由下至上的二维叠加，大大降低了设计与制造的复杂度，让一些传统方式无法加工的奇异结构制造变得快捷，一些复杂铸件的生产由传统的3个月缩短到10天左右。
同时，对研发出的新产品，可快速根据图纸做出样品，大大缩短研发周期。
如今，该设备被国内外200多家用户购买使用，每台价格从几十万元到200多万元不等。
目前，全球正争相发展这一制造新技术，已在建筑设计、医疗辅助、动漫模型等领域应用。
专家表示，最大“3D打印机”的问世，意味着我国在全球这一领域已抢占有利先机。
如此神奇的技术，到底是如何“打印”的呢？
在华中科技大学快速制造中心产业化基地――武汉滨湖机电技术产业有限公司，记者见证了“3D打印”全过程。
只见一台高2米多、形似立柜的设备，“这就是‘3D打印机’”，该公司生产部组长张钊拿出一个小方凳大小的测试件，长×宽×高为200毫米×200毫米×20毫米。
这一看起来简单的四方块测试件，内挖有圆孔，并有支撑筋条，“传统机床加工还是有点复杂的”，张钊说。
首先，将这一测试件的3D立体图输入到设备电脑，“电脑将立体图切片分层”，张钊说，根据不同零件精度要求，分层厚度可在0.08-0.3毫米之间设一个值，这次设0.3毫米，“厚度值越大精度越差”。
然后，往设备顶部的一个漏斗状容器内装入材料粉末，“一般材料有塑料、树脂、陶瓷、金属等类型”，张钊现场用价格相对便宜的塑料粉末演示。
打开设备内腔，只见一平整的金属平台，“粉末就铺在这上面”，张钊指着平台上方的一个四方形钢架说，钢架上装的碘钨灯主要是预热和保温，顶部的圆形装置则是二氧化碳激光器，“将粉末高温加热烧结成零件就靠它了”。
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