这就是为什么相比其他高功率光学标准来说，使用这款放大器的激光器能够如此之小的原因了。科学家们打算用这款新型放大器构建X射线光源和生成实验需要的质子和次级中子。

　　2、最快行星际激光通讯：每秒达622M

　　由美国宇航局埃姆斯研究中心负责主管的“月球大气与尘埃环境探测器”(LADEE)上搭载了一台空间激光通信实验载荷，名为“月球激光通讯演示”(LLCD)。这台设备日前开始运行，向我们展示了在地球之外进行激光双向通讯是可行的，也让未来进行大量数据的星际激光传输成为可能。这项技术未来将可以让深空探测器得以直接向地球发送立体高清视频影像。

　　LLCD设备主管唐·康沃尔(Don Cornwell)表示：“LLCD设备的目标是验证并建立我们对这项技术的信心，这样在未来的项目中才会考虑将其投入应用。”他说：“这项由麻省理工学院林肯实验室开发的独特技术拥有令人难以置信的应用前景，我们非常高兴能将其装载到卫星上。”

　　从美国宇航局最初开展航天活动以来，不管是载人登月，航天飞机项目还是所有的自动探测飞船，所有这些项目的通讯手段都是无线电，即所谓“RF”。但这项手段的局限性正逐渐显现，因为在任务期间需要传输的数据量正不断攀升。而空间激光通信技术的发展将赋予美国宇航局新的能力，从而能够让飞船发回分辨率更高的图像，甚至从深空直接传回立体的高清视频录像。

　　LLCD是美国宇航局首次开展的利用激光替代无线电波进行双向空间通讯的试验系统。康沃尔表示：“相比目前最先进的无线电通讯设备，LLCD将可以使用比前者小25%的功率，传输比前者多出6倍的数据量。并且相比无线电波，激光通讯受到的干扰更小，也不容易发生拥堵现象。”

　　此次LLCD实验是在美国宇航局的LADEE飞船上开展的，这是一项设计寿命100天，由美国宇航局埃姆斯研究中心负责飞船的设计，建造，组装，测试以及最后的运行控制。LADEE将验证，当年数次阿波罗计划期间有宇航员反映在月球地平线上看到的神秘闪光现象，是否的确是由于悬浮的月球尘埃引发的，除此之外还将对月球稀薄的大气开展考察。

　　在近日开展的实际验证中，LLCD设备在38.5万公里的距离上，达到了622兆每秒的下载速度，上载速度也达到每秒20兆，从而创造了行星际数据通讯的速度新纪录。

　　3、激光核聚变首次实现能量盈余

　　可控核聚变实验已经取得了具有里程碑意义的突破：输出能量超出输入能量。在9月底，美国利弗莫尔国家实验室的国家点火装置(National Ignition Facility)利用192束高能激光聚焦到氢燃料球上，创造高温高压以点燃核聚变反应。在试验中，反应释放出的能量超过了氢燃料球吸收的能量，此前，中国的“东方超环”托克马克装置也曾实现输出能量大于输入能量，但和美国国家点火装置存在一定差距。

　　据研究小组的报告称，在“点火”过程中，工程师们直接将点火装置的激光对准了含有氘和氚原子的燃料球，激光器随后以接近太阳中心的温度对原子进行加热。国家点火装置惯性约束聚变副主任约翰·爱德华兹表示，他们需要在一个非常可控的方式下利用激光束快速加热（点火要求在十亿分之一秒内），使目标物的最外层发生爆炸，目标物的剩余部分在强烈内爆的驱使下，内部燃料瞬间压缩，形成冲击波，进一步加热中心区域的燃料，导致可持续性燃烧，进而产生巨大能量。

　　尽管在试验过程中遇到了一些障碍，但英国广播公司报导说，本次试验依旧做到了能量输出大于输入，这对于聚变的研究可谓是突破性的，将进一步推动聚变能的研究。