继上个月日本激光聚变能源初创EX－Fusion宣布完成1.3亿日元融资后，近日又一家国外的激光核聚变开发商斩获了丰厚融资。

5月6日，总部位于澳大利亚悉尼的激光核聚变开发商HB11 Energy宣布获得了2200万澳元(1580万美元)的奖励，以打造自主核聚变能源商业化能力。这笔资金包括600万美元的赠款和来自合作伙伴的1600万美元捐款。

这笔资金是澳大利亚阿德莱德和新南威尔士州大学获得的5000万澳元“开拓者”(Trailblazer)基金的一部分，旨在开发面向核聚变能源行业的下一代高功率激光器。

图：HB11 Energy联合创始人Warren McKenzie博士(左)和Heinrich Hora教授(右)

“开拓者”(Trailblazer)计划旨在利用澳大利亚当地的研发专业知识，为当地和海外（出口）市场延伸拓展一些关键领域的国家级制造能力，如清洁能源和国防。

据介绍，HB11 Energy将协助进行概念验证，并开发适合于产生氢-硼核聚变（hydrogen-boron fusion）的新型拍瓦激光技术。就在今年早些时候，HB11 Energy验证了氢和硼-11的非热聚变，并提高了这项技术的潜在可行性。

氢-硼反应为基本负荷的电网供电或氢气生产提供了大规模的电力，使用的燃料既安全又充足。这种聚变方法产生的短寿命废物数量很少，因为它在初级反应中不会产生中子。HB11 Energy公司的研究表明，其氢硼能源技术在激光催化下距离实现净能量增益只有4个数量级的距离。这比任何其他核聚变公司报道的都要高很多个数量级，尽管在该领域投入了数十亿美元，但大多数核聚变公司都没有产生任何反应。

HB11 Energy的激光核聚变技术原理及优势特点（图源：HB11 Energy官网）

HB11 Energy创始人兼总经理沃伦·麦肯齐博士(Dr Warren McKenzie)评论称，如果HB11能源的研究项目成功，它将推动澳大利亚成为核聚变能源行业与相关技术的领导者。非常难能可贵的是，这一行业部署的是唯一真正安全、可扩展和极低成本的未来能源。

Dr Warren McKenzie指出，只要投资持续，仅核聚变能源行业就可以为澳大利亚创造出数十亿美元的经济价值。Dr Warren McKenzie表示：“在这个过程中，还将建立一个价值数十亿美元的新产业，既制造这些激光器，也开发其在清洁能源、健康、制造、量子计算等行业的应用。这项先驱者资助为澳大利亚提供了一个绝佳的机会，使其能够领导这些新行业，并抓住将从中增长的新的先进制造业机会。”

根据HB11 Energy的技术路线图，它未来将致力于创造清洁、安全、可靠的能源，其储量比所有现有可再生能源的总和还要高，而且成本方面也会大大降低。该公司在去年2月获得了480万美元的种子期融资超额认购，去年8月又宣布获得了200万美元的澳大利亚研究委员会(ARC)联动基金。

而最新这个2200万美元的项目不仅对HB11能源公司至关重要，对所有致力于高功率激光技术的行业和公司都至关重要。未来，相关技术将有望广泛惠及生物医学工程、量子计算、半导体制造、质子治疗等相关行业。

早在1932年，澳大利亚物理学家马克·奥列芬特（Sir Mark Oliphant）爵士首次通过核聚变实验证明了核聚变，在本土创造这种能力也将使澳大利亚重新成为核聚变技术的领导者。

今年早些时候，澳大利亚政府发布了为期十年、价值22亿美元的大学研究商业化行动计划，该计划准备将澳大利亚相当大的研究力量集中在国家制造业优先项目上。该行动计划包括为四个“开拓者”项目提供最初阶段的2.43亿美元资金。