来自麻省理工学院(MIT)机械工程系的初创公司VulcanForms宣布，公司成功斩获了3.55亿美元的风险投资，用于扩大使用高功率激光器的增材制造。

目前，VulcanForms的估值已经超过10亿美元。据悉，本轮融资的投资方包括了Eclipse Ventures、Stata Venture Partners、Fontinalis Partners、D1 Capital Partners、Standard Investments、Atlas Innovate、Boston Seed Capital、Industry Ventures和Simkins Family。

总部位于伯灵顿的VulcanForms由麻省理工学院的研究人员马丁·费尔德曼（Martin Feldmann）和约翰·哈特（John Hart）教授于2015年共同创立，位于美国光纤激光巨头IPG Photonics的马萨诸塞州牛津市总部附近。据悉，该公司的两位创始人基于他们的专利方法，成功实现了功率100千瓦左右的激光器的数字化制造，而IPG Photonics是其中少数已知的供应商之一。

图片来源：VulcanForms官网

2兆瓦（MW）激光生产制造能力

在此次宣布融资的同时，VulcanForms还宣布其开放了首批两个数字化生产工厂（分别位于马萨诸塞州的Devens和Newburyport）的运营，将覆盖“精密金属部件和组件的整个价值链”。该公司表示，其联合制造方式将有助于扭转过去几十年导致美国制造业数百万就业岗位流失的海外外包趋势。

其中，在马萨诸塞州的德文斯（Devens）建立的“VulcanOne”工厂号称世界上产量最高的激光金属增材铸造厂，铸造厂的资本投资为1亿美元。目前该工厂有100多名员工，配备了专有的激光粉末床聚变(LPBF) 系统阵容——这些系统配备了专有的100千瓦激光器，构成了超过2兆瓦的激光容量生产制造能力，用于制造金属部件。该工厂甚至部署了先进的模拟、过程传感和机器学习技术，以确保最高水平的质量和检测。

VulcanForms在纽伯里港(Newburyport)还有一家专注于自动化精密加工与组装的工厂。这些技术与数字主线（digital thread）相结合，为VulcanForms构造了“开创性的制造基础设施”。

此外，公司还拥有热处理、精密加工和组装方面的操作服务能力，并通过收购位于马萨诸塞州Newburyport的Arwood Machine Corporation扩大和增强了这种能力。

高素质人才集聚，客户资源丰富

据介绍，VulcanForms目前共拥有300名左右员工，其中不乏从谷歌、普惠、IPG这些行业巨头吸引而来的高素质人才。其技术在锻造的过程中融合了通用电气、Precision Castparts、Faro technologies、斯伦贝谢、美国铝业、欧特克等公司的技术专长。

公司的客户资源丰富且质量很高，覆盖了航空、航天、国防、医疗和半导体行业。该公司为美国国防部的十多个项目提供产品，包括生产制造用于F35联合攻击战斗机和“爱国者”（Patriot）防空系统平台的部件。VulcanForms公司表示，公司还为半导体行业交付了数千个组件，并帮助推动医疗植入物的创新。

未来数字化集成与敏捷工作流

公司将其突破性的技术、基于数据和利用先进建模仿真工具构建的数字线程(Digital Thread)以及卓越的运营能力相结合，让客户得以更快地创新、生产更多产品，而无需开展高成本的投资建设，也无需从头开始应用纳入新的制造技术。

John Hart评价此次融资时表示：“VulcanForms将金属增材制造作为一种可扩展的工业流程，并作为我们突破性数字生产系统的基础。综合的数字化生产基础设施，是加快我们在美国和全球创新、吸引尖端人才进入制造业的关键。”

公司首席执行官Martin Feldmann则评价称：“当增材制造技术规模化用于工业生产并与自动化加工和机器人无缝集成时，我们已经窥见了一个颠覆性的机会。”

数字化的先进生产技术（包括增材制造），使其应用市场的供应链更具创新性、资源效率和柔韧性。Eclipse Ventures合伙人兼VulcanForms董事Greg Reichow指出：“制造商需要从根本上改变方式，以适应全球供应链的挑战，以及对产品设计灵活性的日益增长的需求。而VulcanForms的全堆叠方法提供了一个工程解决方案，通过数字主线将先进的增材和减材技术集成在一起，将重振美国制造业和硬件创新。实现这种敏捷工作流的技术将极大地影响未来几十年的产品创新、设计、制造和交付方式。”