《星球大战》场景或成真

　　单就硬件而言，最有希望在未来的海战中大放异彩的，当属各种战术激光武器。理论上，此类武器的技术难点在于既要功率大，又要体积小，因此在早期的规划中，激光武器主要用于战略防御，例如击毁来袭核导弹或保护自己的卫星。

　　而在自适应光学技术和精确瞄准跟踪技术获得突破之后，激光武器的应用将从目前的战略层面逐渐转入战术层面，用于舰艇自卫的下一代近距离防御系统（ＣＩＷＳ）就是代表。反舰导弹通常沿着精心设计的航线超低空飞行，以避开对方火炮或导弹的拦截。作为防御方，有可能看得到来袭导弹却打不到。如果把高精度的激光武器装在舰艇上，就意味着一旦“看到”来袭目标，就能十拿九稳地将其摧毁，而且花费只有现在的几分之一。

　　目前，美国海军研究办公室正在着手开发自由电子激光器，它不仅能用于拦截导弹，也将令著名的“宙斯盾”系统面临革命。甚至还有人设想，在大功率和小型化方面取得突破性进展之后，电影《星球大战》里手持光剑厮杀的场景将不再遥远。
      　　
　　机器人战士将无处不在

　　与激光武器地位相当的，还包括人工智能技术及与此有关的微型战斗机器人项目。弗吉尼亚州ＴＡＳＣ集团的约翰·梅格表示：得益于相关研究成果，复杂的设备可以被制造得非常小。打个比方说，如果把情报收集设备做成一条鱼的模样，它就能很容易地潜入港口、码头或其他一些别的手段无法抵达的地方，对海上目标实施侦察监视。

　　实际上，在不远的将来，士兵在战场上碰到的空中的飞鸟、水里的游鱼、草丛里的蛇乃至昆虫都可能是微型机器人。这些机器人战士既可收集战况信息，也可以对敌方的计算机、引擎等关键系统实施破坏。未来战争的形式可能因此出现颠覆性的改变。

　　与人工智能有关的若干研究计划中，新型无人机是另一个看点。无人机执行任务时，指挥官不必顾虑有人受伤或被俘；同时，宽带通信技术、高精度导航技术、自动控制技术的飞速进步，也让无人机自由参与作战不再是天方夜谭。眼下，美国海军的无人战斗机计划正按部就班地进行，高层表示，到２０２５年后，相当一部分传统战机有望被无人机取代。

　　在布鲁金斯学会研究员、著有《机器人革命与２１世纪冲突》一书的彼得·辛格看来，海军科技的发展可能超越今天的键盘和计算机屏幕。例如，神经科学领域的突破让人用大脑直接控制设备变为现实，最新的进展是，实验者已能够用意念直接遥控机器人完成一场球赛。凡此种种，都会让美国海军的组织和职能发生深刻变化，至于这一切将给海军的传统文化和领导模式带来何种冲击，目前尚未可知。
      　　
　　届时中国是“对等”对手吗

　　多数人认为，２０３０年的美国海军将比现在规模更小、吨位更轻、行动更敏捷。那么，届时又有谁有资格扮演美国的对手？在这里，一个无法回避的议题是如何看待中国海军的发展。某些规划者把中国想象成“对等”竞争对手，认为在全球一体化进程中，美国和中国的经济关系更为紧密，两国关系有相当稳定的基础，但美国又为中国取得的成就和在越来越多地区卓有成效的影响而忧心忡忡。竞争既然不可避免，那么遏制亦在所难免。

　　但另一方面，改革开放后中国海军有了较大发展，可整体实力毕竟有限。中国海军今后一段时间的主要任务是保护自己的海洋资源和交通线，维护海上安全。而美国海军是为其全球利益服务的，不仅控制着全球最重要的十余条航道，整体实力也独占鳌头。

　　相比之下，海盗、恐怖主义等非传统威胁的实力与美国海军是不对等的，但不一定总是低技术的，伊拉克武装分子成功侵入美军无人机系统就是明证。从这种意义上讲，尽管美国海军将继续领先世界，如何将自身的技术优势最大化，仍是其不得不认真对待的中心。