陨石空降俄罗斯千人受伤 激光拦截或将实现
宇宙飞船舰队的激光装置射击小行星
然而，采用激光很难将小行星推挤偏离地球轨道，英国格拉斯哥大学的马西米利诺·瓦西勒(Massimiliano Vasile)和同事们依据激光方法提供了一种摧毁小行星方案。发射8艘以上的宇宙飞船组成舰队，每艘宇宙飞船都携带激光装置，抵达会合在小行星的位置。宇宙飞船盘旋在距离小行星几千米的位置，每艘宇宙飞船都将展开20米宽的镜子，该镜子是由聚酯薄膜等柔韧材料构成，镜子将聚焦太阳光线至宇宙飞船的太阳能板上，为激光装置提供动力。宇宙飞船上的8个激光装置将同时对小行星表面的同一区域进行射击，将小行星的某一区域蒸发，形成气体烟雾，从而使小行星偏离轨道。研究小组称，这种激光方法将产生轻微推挤作用力，这种方法需要持续进行数月或几年时间。该方法不会使小行星分解产生任何小碎片。
激光拦截陨石设想图
可靠性是至关重要的
瓦西勒也将于4月出席行星防御会议，他将在会议上阐述这种激光方法的灵活性和可行性，他说：“我们可以排列一支宇宙飞船舰队，如果某个宇宙飞船损坏，可由其他的进行替补。同时，这支宇宙飞船舰队还可以升级，如果遇到质量更大的小行星，或者需要更快地摧毁小行星，只需添加更多的宇宙飞船就行了。”
美国加州宇航公司(Aerospace Corporation)的比尔·艾罗尔(Bill Ailor)称，无论哪种方法被采用，对于偏离小行星轨道这项任务中至关重要的是可靠性。他是4月份召开行星防御会议的主持人，他说：“发射核弹运载火箭的失败概率是100分之1，新型宇宙飞船的发射失败概率是3分之1。这是小行星偏离任务中至关重要的因素。”
核弹摧毁小行星并没有想象得那么可怕
如果我们发现一颗小行星处于与地球碰撞的轨道上，已没有时间推挤使其偏离地球轨道，我们将如果炸毁这颗小行星呢？富有争议的是炸毁小行星所形成的小碎片进入地球大气层后仍构成很大的威胁。目前，迪尔伯恩带领的一支研究小组进行了计算机模拟实验，结果显示炸毁小行星并不像之前所想像得那么可怕。在他们的模拟实验中，1颗1公里直径的小行星并没有什么威胁，宇宙飞船将携带900千吨核弹装置在碰撞前1000天拦截这颗小行星，将这些核弹装置埋入小行星表面10米之下进行引爆。爆炸将使小行星成为巨大的残骸云，虽然也会有一些残骸进入地球大气层，但是这颗10亿吨小行星的主要质量碰撞地球的概率只有十万分之一。
然而，美国马里兰大学的德里克·理查森(Derek Richardson)警告称，用核弹引爆的方法摧毁小行星存在着风险性，由于小行星的爆炸分解主要取决于小行星的内部结构。很可能核弹引爆之后只是在小行星表面上炸出一个大洞而已。
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