解读3D打印技术即将解禁的核心专利——激光烧结技术

2013-07-27 00:05

　　Gartner公司2011年发布的最新技术发展展望报告判断：3D打印技术目前正在进入概念炒作的高峰阶段，其技术还有待充分成熟，主流市场也有待进一步培育。Gartner公司研究人员认为，3D打印技术成熟到适应市场需求还将需要5～10年的时间。在这一较为漫长的发展过程中，产业可能会面临增长期望落空、技术遭遇瓶颈以及投资撤离等风险。

　　总之，从中长期看来3D打印产业具有较为广阔的发展前景，但目前产业距离成熟阶段尚有较大距离，对于3D打印市场规模的短期发展不宜过分高估。因此，现阶段产业界对3D打印领域的投入应以加强创新研发、技术引进和储备为主，尤其要重视自主知识产权的建设和维护，争取在未来的市场竞争中占据有利地位。如受到概念炒作影响，在技术尚未充分完善的现阶段大规模投入产能扩张，则投资回报将面临着较大的风险。

　　五、3D打印产业大爆发

　　Scott表示伴随着这批关键专利到期，3D打印的价格会大幅下降。

　　在过去的四五年里，更早一批3D打印专利——构成了熔融沉积成型技术（fused deposition modeling）——的解禁带来的是开源FDM打印机的爆发，而桌面打印公司Makerbot就是产自于这次大爆发。

　　最终，Makerbot在上月被巨头Stratasys以4亿美金收购——这桩收购案很有落叶归根的味道。Stratasys的创始人Charles Hull正是通过FDM发明了3D打印技术，这也是Makerbot的技术根本。

　　在FDM专利解禁后的几年里，最便宜的FDM打印机从最初的上万美刀降到了300美刀。这一改变极大推动了发烧友中打印机的普及，并且助力了兴起中的创客浪潮。

　　在当下，我们也期待着同样的效应发生在激光沉积3D打印机上。

　　“这一切曾经发生在FDM机型上，”Shapeways的Scott表示，“一旦这些专利的限制解除，这将迅速变得开放繁荣。5年以前，一台FDM打印机的价格是14000美刀，而现在我们300美刀就能买到。”

　　人们期望3D打印带来制造业的革命——这一场景之所以还没有实现，是因为当下的3D打印品仍处在新奇事物的阶段，也许你能在打出的物品上看出你想要的雏形，但对于动真格的模具制作或者成品制造来说还差一大截。