光遗传学揭示恐惧产生的机制

2016-06-12 10:41

　根据国外媒体报道，来自巴塞罗那自治大学和哈佛大学的一个研究团队，通过光遗传学，使用激光刺激大脑杏仁核区域的Tac2神经元，这对恐惧的形成具有极大的研究意义。通过这种方法，增加了实验老鼠的长期记忆力，并帮助研究人员来了解恐惧的形成机制。因此，该工作对于治疗恐惧有关的紊乱，包括恐惧症、强迫症有关的紊乱以及创伤后应激障碍至关重要。

　　为了进行该实验，需要在特定脑区域引入病毒，以便使Tac2神经元变得对光敏感。而神经元是存储恐惧相关的记忆所必须的。该研究团队的实验对象老鼠，在接受了这种试验之后显示了长期记忆力的增强，因此在记忆恐惧方面更加长久。

　　阿拉巴马大学应激神经生物学和成瘾研究小组负责人之一Raül Andero Galí表示：“我们的研究发现强调了Tac2神经元在调节恐惧方面的重要性，并为治疗恐惧相关疾病打开了新的大门，如恐惧症、强迫症以及创伤后应激障碍等。此外，它还能帮助找到新的方法，提高健康人群或者有记忆障碍人群的记忆力。”

　　为了得出这些结论，研究人员观察了两只老鼠种群的表现：一种是进行了光遗传性治疗，另外一种没有进行任何治疗。这两只老鼠都听到了一个声音，然后受到电击刺激。受光遗传性刺激的老鼠能记住电击刺激前的声音很长一段时间，在几天后听到同样的声音时表现出更多的恐惧。

　　在今后的研究中，Andero将继续与他的合作伙伴共同研究恐惧产生的大脑机制，包括杏仁体与大脑其他部分沟通是如何与恐惧产生关联的。（文/Oscar译）