2021年10月,“工业光纤激光器之父” Valentin Gapontsev博士与世长辞。

正如激光界的朋友所说:“中国金属切割焊接加工行业的很多人也许不知道他的名字,但肯定记得他的IPG。”Valentin P． Gapontsev博士正是 IPG Photonics公司的创始人、董事长和前首席执行官。

1939年,Valentin Gapontsev出生于莫斯科。1946年,他与家人搬到乌克兰西部的利沃夫(乌克兰利沃夫州首府,Lviv)。Gapontsev博士曾就读于利沃夫理工学院(Lviv Polytechnic Institute)和莫斯科物理技术学院(Moscow Institute of Physics and Technology),获得博士学位。从1967年到1990年代初,他在前苏联科学院工作,担任激光材料物理高级科学家和实验室主任。

远见卓识 创立公司

Gapontsev博士一生致力于激光技术研究,他不仅是一位杰出的科学家和发明家(拥有100多项专利,发表了200多篇科学论文),还是一位成功的企业家。

1990年,Gapontsev博士凭借在激光材料和光学科学方面的专业知识创立了IPG公司的前身。在光纤激光器输出功率只有几瓦时,他就预测了将来会有高效的高功率光纤激光器诞生。在没有商业经验和资金的情况下,Gapontsev博士克服了诸多困难,并以学术研究员的身份创办了这家高科技公司。他很快证明了自己的决策是正确的,先是赢得了一家大型欧洲电信设备制造商的大供应合同,随后于1994年在德国开设了技术中心和制造工厂,之后又相继在美国和意大利设立了工厂。当其他公司将零部件的开发和生产外包时,他却反其道而行,开创了IPG的垂直整合商业模式,这种模式可以缩短开发时间,改善成果,提高利润率,并更好地保护知识产权。

在他独特的战略引领下,IPG于2006年在纳斯达克全球市场上市(股票代码:IPGP),并于2018年成为标准普尔500指数的成员。如今,IPG Photonics在全球拥有6,000多名员工,并在全球各地设有销售办事处。

目前,IPG商用光纤激光器功率已达到万瓦级,在很大程度上,Gapontsev博士实现了他在1990年的预测。他,创造了光纤激光器行业,制造了可靠、成本效益高、功率更高的固态激光器,并在诸多领域大规模应用。

投身科研 硕果累累

Gapontsev博士一生致力于激光技术的研究和创新,并屡获行业内多项最高荣誉。

1999年,美国光学学会(Optical Society of America,以下简称“OSA”)授予他卓越工程奖。

2001年,伍斯特理工学院(Worcester Polytechnic Institute)授予他荣誉工程学博士学位,以表彰他在新兴光子学领域的远见卓识,以及他所经营的公司(IPG)在全球市场中占据强势地位的商业敏锐度。

2006年,他被授予安永·新英格兰(New England Ernst & Young)年度工业产品和服务企业家奖。

2009年,美国激光学会(Laser Institute of America,以下简称“LIA”) 授予他Arthur L． Schawlow奖。LIA称Gapontsev博士是“当今公认的光纤激光器行业之父,他在五年的学术工作中开创了该领域的先河,并且是一家不断引领激光行业革新的全球技术公司的创始人兼首席执行官”。

(1982年,LIA首次颁发Schawlow奖,旨在表彰对激光在科学、工业、教育或医学中的应用做出杰出贡献的个人。该奖项以Arthur L． Schawlow教授的名字命名,他于1981年因对激光光谱发展的贡献而获得诺贝尔物理学奖,是LIA的最高成就奖。)

2010年,国际光学工程学会(Society of Photo-Optical Instrumentation Engineers,SPIE)将Gapontsev博士列为自激光器发明50年来对激光器做出重大贡献的28位“激光杰出人物”之一。

2011年,凭借一系列创新设计以及高质量光纤激光器、光纤主干和本地连接系统的制造,他获得俄罗斯联邦国家科学技术奖。该奖项由俄罗斯联邦总统德米特里·梅德韦杰夫(Dmitry Medvedev)颁发给作为俄罗斯科学和艺术最杰出代表之一的Gapontsev博士。

2011年,OSA授予Gapontsev博士荣誉会员称号,以表彰他“在开发高功率光纤激光器方面的技术领导地位,以及在高功率光纤激光器商业化方面的远见和商业领导地位”。

(OSA荣誉会员称号授予对光学发展做出重大贡献的OSA成员。协会章程规定荣誉会员的数量不得超过OSA会员总数的10%。)

精神永在 功业长存

人类与科技共存共生已经是宏观上的必然,但从微观角度来看,技术的特质,始终是人来决定的。即使在现在,凭借对激光的深厚知识和研究,Gapontsev博士的真知灼见仍指引着新一代激光器的架构、中红外、紫外和超快激光器的创新和发展。

Gapontsev博士将自己毕生的经验,爱和对未来的希望奉献给了他的“孩子”——IPG。站在巨人的肩膀上,IPG将会延续Gapontsev博士对激光事业的那份敢于创新的精神,将深厚的材料科学知识、工艺技术与垂直整合模式相结合,使激光器最终成为具有低成本、可靠和有效的工具,并在全球工业生产中大规模应用。