核聚变试验成功!多加一个磁性线圈,其能量输出可增加三倍
劳伦斯利弗莫尔国家实验室(Lawrence Livermore National Laboratory)国家点火设施(National Ignition Facility)的一组研究人员发现,在一个装有少量氢燃料的圆柱体上覆盖一个磁性线圈,并向其发射激光,其能量输出将增加三倍——这是开发核聚变能源的一大进步。
该团队的成员描述了如何升级他们的设置以便引入磁线圈,研究已经发表在了《物理评论快报》(Physical Review Letters)上。
去年,在同一设施工作的一个团队宣布,他们比迄今为止的任何人都更接近于实现核聚变试验的点火。然而,他们无法重现他们的结果。此后,该团队一直在审查他们的原始设计,寻找使其更好的方法。最初的设计是向一个极小的圆柱体发射192束激光,圆柱体的中心是一个极小的氢球。这就产生了x射线,它加热球体,直到它的原子开始融合。研究人员进行了一些设计上的改进,包括改变激光穿过的小孔的大小,但它们只带来了微小的变化。为了寻找更好的解决方案,该团队审查了之前的研究,发现通过模拟,将圆柱体包裹在磁场中可以显著提高能量输出。为了将这一方案付诸实践,研究人员对由黄金制成的圆柱体进行了改造,因为把这种圆柱体放在强磁场中产生的强电流会将圆柱体撕裂,所以他们用金和钽的合金制作了一个新的圆柱体。他们还将气体从氢转换为氘(deuterium)(另一种氢),然后用线圈将整个装置覆盖上特斯拉磁场,最后启动激光。研究人员立即看到了效果的改善——球体上的热点增加了40%,能量输出增加了三倍。这标志着科研人员朝着这项工作的最终目标迈进了一步——创造出一种能产生比投入更多能量的核聚变反应堆。
该研究论文题为"Increased Ion Temperature and Neutron Yield Observed in Magnetized Indirectly Driven D2-Filled Capsule Implosions on the National Ignition Facility",已发表在《物理评论快报》(Physical Review Letters)上,主要作者为J.D.Moody et al.。
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