世界最大激光器遭遇“滑铁卢”

2012-10-09 00:16

　　可重复性

　　此次1.8 MJ/500 TW的能量发射是一系列192束激光实验中最近的一次，这也表明了该激光系统的可重复性。“NIF会定期在比原先性能更高的水平下运行”实验室介绍道。

　　在一系列实验中，7月5日的实验总能量第三次超过1.8MJ。此前，科学家取得的最高激光发射能量是在7月3日的实验中，在423W的峰值功率下有超过1.89MJ的能量传递到靶丸。

　　今年三月的发射就已为7月5日的实验奠定了基础——激光系统传送能量首次达到1.8MJ，伴随411 TW的峰值功率。

　　“自20多年前被构想以来，NIF装置正逐渐向科学家们所规划的激光聚变装置靠拢”NIF主任Edward Moses在实验室声明中说，“它现在正全面投入运作，科学家们也正朝着实现点火的目标以及为国家安全及基础科学研究的用户群体提供实验渠道，最终实现长期追寻的清洁核聚变能源而努力。”

　　建造NIF设施最主要的原因是实现以受控方式来模拟核爆炸产生的条件——从而取代地下核武器试验。此外，在激光系统所创建的极端环境下，科学家还可模拟恒星和巨大行星内核的环境，进行科学试验，为科学界提供大量此前无法获取的数据。

　　“500TW的能量发射是NIF团队所取得的非凡成就，创造了迄今只存在于恒星内部深处的前所未有的实验条件”，麻省理工学院高能密度物理部负责人Richard Petrasso在NIF的陈述中说，“对于世界各地的科学家以及像我们这样积极寻求极端条件下基础科学和实验室聚变点火目标的人来说，这无疑是一个振奋人心的非凡成就。”

　　除核能管理和科学研究中的应用外，更长远的目标是开发可作为未来聚变发电站的此类聚变系统。虽然这一目标现在看来还遥不可及，必须克服一系列挑战——用激光在10 Hz的左右的频率射击靶丸；采用可经受反复激光聚爆和伴随着核聚变中子轰击的光学和其他组件；并能够以较为合理的成本实现上述条件。

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