随着消费电子的迅猛发展，激光技术也以其独特的加工优势在消费电子制造领域得到广泛的应用。全球激光产业经历了2009年的谷底和2010年的显著复苏后，2011年是全球激光产业创记录的一年，根据Strategies Unlimited的统计，整年销售额首次超过70亿美元。2012年已过半年，外部经济环境未见好转，欧债危机、希腊破产危机和中国经济增长的疲软持续升温，进而影响对工业激光系统的需求。面对如此经济环境，激光行业的出路在哪里？

　　消费电子刺激全球激光行业产值增长

　　2011年全球激光市场的实际营收为70亿5,000万美元，和2010相比总营收提升了11％，但增长幅度较2010年为小。2011年各激光大厂的营收增长，乃受益于近年新消费型电子产品获得成功，加速了激光市场的增长，譬如iPhone与iPad系列中所需使用的各类材料激光切割设备，或是Xbox 360 Kinect的手势辨识功能的红外线激光的需求。但激光设备制造商担心这短暂的数量激增，恐怕是反映紧随市场低迷后不持续性的设备需求。

　　2011年在激光应用各领域的增长率大多较2010年放缓，惟独娱乐与显示市场增长比率较2010年高，达到16%。娱乐与显示市场受惠于消费者对于智能手机、平板电脑、3D电视、触控屏幕，以及LED TFT LCD的青睐，使得此区块激光设备市场获得很大的驱动力。此外，微投影机的销售也受到消费者的注意，绿光激光二极管市场将由于微投影销售而被带动。业界人士指出2010年初卡西欧公司推出的Green Slim投影仪遂戏剧化的改变了激光娱乐产业市场（一般无汞投影仪是采用红色LED，蓝光激光二级管以及对蓝光二极管的输出进行荧光转换产生绿光）。

　　消费电子成激光行业新的增长点

　　微电子

　　尽管出现增长放缓的市场环境，但是作为主要增长的终端市场，微电子继续保持强劲的盈利水平。Mark Douglass认为，这可能是继"过去数周消费支出暂停"后，"2012年下半年的亮点之一"，主要是受到手持设备和在今年年底即将推出的新Windows 8笔记本电脑等趋势的推动。

　　微电子中激光应用主要包括（引自Coherent公司的反馈）：前端光刻（刻制掩膜板/光掩模检查、晶片光刻检验和激光退火）、后端光刻（晶圆切片、划线和刻记）、半导体封装（通过钻孔和玻璃切割）、印刷电路板（钻孔和激光直接成像）、平板显示（退火、玻璃切割和触屏模式）和太阳能（划线和钻孔）。尤其是LCD和OLED， Mark Douglass指出，"这将是一个重要的商机，2013年财年的增长速度将更快"。高功率CO2激光器应用的另一个增长领域是整合EUV（远紫外线）光刻工具。

　　自动化将继续推动增长，尤其是推动高功率激光器的增长。对于工业激光加工，尤其是高效光纤/碟片激光器来说，自动化是一大增长领域。目前，IPG Photonics和德国通快（Trumpf）是两大主要竞争者（提供用于切割和焊接的高达8KW激光器），有望在明年推出6KW的光纤激光器，Mark Douglass表示，"多个供应商倾向于自动化，这或将在2013年给激光行业注入新动力"。