人类完全有办法避免行星撞地球：激光防御提上日程
而在今年2月16日，美国加利福尼亚大学圣巴巴拉分校一个科研团队就基于激光技术，发布了一套应对天体威胁的方案。方案的原理是把太阳能转化成具有破坏力的激光束射向来袭天体，让天体运行轨道发生偏离，甚至直接让天体在空间“蒸发”。
加州大学圣巴巴拉分校物理学教授菲利普-鲁宾代表他的科学家团队所说的“提前行动”是一个被他们叫做“探测和击毁小行星单向太阳能相控阵”(DE-STAR)的人造天体系统。它的基本原理是：利用太阳能构建一个巨大的激光束相控阵，如果小行星来访，它可以及时锁定而且予以“烧毁”。
这一方案依照规模列出4个版本的系统。其中，DE-STAR 2直径大约100米，大小相当于国际空间站，耗资数亿美元，需要分批发射，在空间组装；更先进的DE-STAR 4体积是DE-STAR 2的100倍，理论上能够借助太阳能每天发射出巨大能量的激光束，一年内让一颗直径500米的行星“蒸发”。
英国格拉斯哥大学的马西米利诺-瓦西勒(Massimiliano Vasile)和同事们依据激光方法提供了一种摧毁小行星方案。发射8艘以上的宇宙飞船组成舰队，每艘宇宙飞船都携带激光装置，抵达会合在小行星的位置。宇宙飞船盘旋在距离小行星几千米的位置，每艘宇宙飞船都将展开20米宽的镜子，该镜子是由聚酯薄膜等柔韧材料构成，镜子将聚焦太阳光线至宇宙飞船的太阳能板上，为激光装置提供动力。宇宙飞船上的8个激光装置将同时对小行星表面的同一区域进行射击，将小行星的某一区域蒸发，形成气体烟雾，从而使小行星偏离轨道。研究小组称，这种激光方法将产生轻微推挤作用力，这种方法需要持续进行数月或几年时间。该方法不会使小行星分解产生任何小碎片。
瓦西勒也将于4月出席行星防御会议，他将在会议上阐述这种激光方法的灵活性和可行性，他说：“我们可以排列一支宇宙飞船舰队，如果某个宇宙飞船损坏，可由其他的进行替补。同时，这支宇宙飞船舰队还可以升级，如果遇到质量更大的小行星，或者需要更快地摧毁小行星，只需添加更多的宇宙飞船就行了。”
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