激光遥感，就是利用激光束对被测目标进行远距离感测。将激光用于回波测距和定向，并通过位置、径向速度及物体反射特性等信息来识别目标。它体现了特殊的发射、扫描、接受和信号处理技术。激光遥感是继可见光、红外和微波遥感技术之后，激光遥感技术以其高精度、主动工作、高分辨率等优点，在三维成像、高精度对地观测和深空探测等领域得到广泛的应用。

美国研究科学家和企业家Sverre Dokken认为激光遥感在海洋领域有很大的潜力。“我们的使命是成为创新型海洋传感器产品的世界领先者，以增强航运和所有海上活动的安全和保障。”Ladar有限公司（LDR）负责人Dokken说。

激光雷达（LADAR，laser Detection and Ranging）本质上是一种基于激光的导航设备，它将远距离目标探测与高精度测量结合起来，为用户提供了一个完整的2D/3D/4D（3D＋time）视角，以实现最佳的海上感知。激光脉冲每秒扫描超过100个读数的特定区域或目标。它的渗水能力使人们能够在理想条件下对最远约1海里、最深10米的表层物体进行非常高分辨率的探测。“物体”可以是任何东西，从人、漂浮的容器、冰山、鲸鱼或小船到环境因素，如海浪或污染。

LADAR系统已被证明具有实时检测、表征、分类和跟踪各种表层物体的能力，因此适用于各种各样的应用。LADAR模块化设计结合了独特的技术，如激光二极管、光学摄像机、陀螺仪、可选AIS和／或雷达和声纳馈送，以产生对船只前方海洋表层的全面分析，该系统与许多现有的舰船雷达功能重叠，具有额外的优点，运行速度快，无延迟，同时，它可以根据需要配置为不同的光带宽。

激光雷达的性能优于雷达和声纳，因为它能同时探测到表层较小和较大的物体。近距离和远距离的亚米分辨率以及1000倍于雷达和声纳的方位和仰角分辨率也能探测到非常小的物体。该系统与速度无关，这意味着它可以在高速船和固定平台上使用。机器学习有助于不断提高检测和分类能力。用户还可以使用虚拟和增强现实（VR/AR）体验“实时”环境。数据反馈可以选择性地激活诸如航行危险周围的安全重新布线、波谱和海流观测、绘制海洋塑料污染图、未标记的珊瑚礁、浅滩、移动的沙堤等功能。

Dokken说：“我们的研究表明，它可以提高安全性，潜在的航行风险降低50％。这意味着，由于事故和碰撞，减少了干船坞的访问量，降低了成本，延长了船舶的使用寿命。随着工业向自主操作和电子导航方向发展，激光雷达还可以用大量的态势数据填补传感器的空白。LDR也在致力于将该系统与无人机技术相匹配，我们确信，这项技术的推广将看到我们还不知道的新应用。目前市场上没有其他激光传感器解决方案具有我们系统提供的那种性能。无论有什么样的选择，范围都较小，规模更大，适应性也较差。它们的价格也高出三倍或更多。”

LDR已经在奥斯陆和基尔之间的航线上进行了巡航轮渡“颜色魔法”号的试验，并证明了其在鱼类库存评估、飞机水深／海底测绘和海军浮雷探测中的应用。