应对陨石袭击地球 导弹和激光武器哪个更靠谱?
这一方案依照规模列出4个版本的系统。其中,DE-STAR 2直径大约100米,大小相当于国际空间站,需要分批发射,在空间组装;更先进的DE-STAR 4体积是DE-STAR 2的100倍,理论上能够借助太阳能每天发射出巨大能量的激光束,一年内让一颗直径500米的行星“蒸发”。
加利福尼亚州立工业大学研究人员加里·休斯认为,方案“并不像电影《星球大战》般虚幻”,所提出的所有系统组件已经存在,但现有水平和先进程度尚不如方案预期。
除了激光束蒸发小行星,美国还有另一项措施值得关注。针对全球还未研发出任何针对太空陨石袭击地球的预警系统的现状,美国国家航空航天局(NASA)的“夏威夷望远镜计划”拟建立小行星天体冲击最后警报系统(ATLAS)。
据悉,该系统能提供1至2天的警告。不过,要成功勘测到陨石,还必须满足条件,一是不可以是阴天,二是小行星不会经过南极,因为ATLAS无法侦测到南极区域。该系统将于2014年年底派上用场,于2015年年底全面运作。
面对外太空的“不速之客”,人们在很早之前就设想了多种途径应对,到底哪一种方案更具有可行性?
科学家设想派太空舰队对付撞地行星
用一颗核弹摧毁可能撞击地球的小行星是一种设想,但是爆炸后的碎片残骸仍可能威胁地球,或许我们应当采用一种尚未经证实、仍存在危险性的技术——用一个较重的物体碰撞挤推这颗小行星,使其偏离轨道。此外除了高能量激光装置射击方法,我们还有另一种策略——无须将它分解,小型核弹引爆形成轻微推挤作用力使小行星偏离地球。
可行方案——小型核弹引爆产生轻微推挤作用力
数以千计的小行星会途经地球轨道,但很少有小行星会进入与地球发生碰撞的轨道范围。目前最令天文学家担忧的是2036年一颗270米直径的小行星与地球碰撞的概率为45000分之1,这颗小行星被命名为“阿波菲斯”(Apophis)。
为了调查如何使“阿波菲斯”或其他小行星偏离至安全轨道,美国加州劳伦斯·利弗摩尔国家实验室的大卫·迪尔伯恩(David Dearborn)带领一支研究小组模拟核弹爆炸小行星的轨迹,他们所模拟的小行星直径为1公里,由松散的岩石层构成。
在小行星碰撞地球之前的13年就需要对该小行星进行核爆炸,这样的核爆炸需要10万吨的TNT炸药。核爆炸产生的推挤作用力将使其运行速度轻微地增加6.5毫米/秒,这种轻微改变足以使小行星偏离地球。
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